Un yaourt tiède au petit-déjeuner, et la journée commence de travers. Quand votre frigo ne refroidit plus, la cause est souvent simple : thermostat déréglé, porte mal fermée, grille arrière pleine de poussière ou pièce trop froide. Vérifiez ces points dans l’ordre avant d’appeler le SAV, en gardant vos aliments à l’abri.
Le lait n’a plus le goût de frais, et le moteur ronronne sans arrêt ou ne fait plus un bruit. Avant d’imaginer une panne coûteuse, sachez que beaucoup de pertes de froid viennent d’un réglage ou de l’environnement de l’appareil. La marche à suivre en bref :
- Mesurer la température réelle avec un thermomètre.
- Contrôler le réglage, la prise, la porte et le joint.
- Dépoussiérer la grille arrière et dégager l’espace autour.
- Vérifier la température de la pièce.
- Si seul le congélateur fonctionne, dégivrer complètement.
- Faire appel au SAV si le compresseur reste muet.
Mesurer la température réelle de l’appareil
Un réfrigérateur ne fabrique pas du froid : il retire la chaleur. Le compresseur, boîtier noir en bas à l’arrière, fait circuler un fluide frigorigène qui capte la chaleur dans l’évaporateur, puis la rejette par le condenseur, la grille arrière. Tout ce qui freine ce circuit réchauffe l’appareil.
Placez un thermomètre dans un verre d’eau sur une clayette et lisez-le après quelques heures. La zone la plus froide doit rester entre 0 et 4 °C et les surgelés se gardent à -18 °C.
Les vérifications simples quand un frigo ne refroidit plus
Le réglage et l’alimentation
La molette du thermostat bouge facilement pendant un nettoyage. Sur beaucoup de modèles mécaniques, plus le chiffre est élevé, plus il fait froid, mais la notice fait foi : corrigez, puis attendez quelques heures avant de mesurer.
Lumière éteinte ? Testez la prise avec une lampe, regardez le tableau électrique et branchez le frigo directement sur une prise murale.
La porte, le joint et le chargement
Un bocal qui dépasse suffit à laisser la porte entrouverte. Pour tester le joint, glissez une feuille de papier dans la porte fermée : si elle glisse sans résistance, l’air chaud entre. Un nettoyage à l’eau savonneuse rend parfois sa souplesse à un joint encrassé.
L’air froid doit aussi circuler, et un frigo plein à craquer ou des plats encore chauds bloquent ce flux. Un ramequin de bicarbonate de soude posé sur une clayette limite ensuite les odeurs.
La grille arrière et l’espace autour
Une grille couverte de poussière à l’arrière du réfrigérateur évacue mal la chaleur, et le compresseur force. Débranchez l’appareil, puis passez l’aspirateur avec une brosse sur la grille. Que Choisir conseille ce geste une fois par an, et un espace d’au moins 10 cm au-dessus et derrière l’appareil.
Une pièce trop froide ou trop chaude
Chaque réfrigérateur est conçu pour une plage de températures ambiantes, sa classe climatique, inscrite sur la plaque signalétique. Hors de cette plage, le thermostat peine et le moteur tourne trop, ou presque plus.
| Classe climatique | Température de la pièce |
|---|---|
| SN | de +10 à +32 °C |
| N | de +16 à +32 °C |
| ST | de +16 à +38 °C |
| T | de +16 à +43 °C |
Ces plages, reprises ici de Liebherr, sont standards, et sous +10 °C le bon fonctionnement n’est plus garanti. Un frigo d’appoint dans une cave ou une buanderie non chauffée peut donc flancher dès les premiers froids.
Frigo ne refroidit plus mais le congélateur fonctionne
Sur beaucoup de combinés No Frost, le froid naît dans le congélateur, puis un ventilateur en pousse une partie vers le réfrigérateur. Si ce ventilateur s’arrête, ou si l’évaporateur est pris dans la glace, le froid reste en bas.
Du givre au fond du congélateur, ou aucun souffle à la bouche d’aération du frigo, confirment la piste. Essayez d’abord un dégivrage complet :
- débranchez et videz l’appareil ;
- laissez les portes ouvertes jusqu’à ce que toute la glace ait fondu, souvent plusieurs heures, serviettes au sol ;
- bannissez couteau et sèche-cheveux ;
- séchez, rebranchez, puis rechargez une fois le froid revenu.
Que Choisir note qu’au-delà de 3 mm, le givre isole et fait grimper la consommation d’environ 30 %. Si la glace revient vite, le dégivrage automatique est en cause (résistance, sonde) : place au réparateur ou à la réparatrice.
Le compresseur ne démarre plus
La lumière s’allume mais le moteur reste muet, ou il émet un clic toutes les quelques minutes : le compresseur tente de démarrer, puis se coupe. Le relais de démarrage, la carte électronique ou le compresseur peuvent être en cause.
Si le moteur tourne sans arrêt alors que rien ne refroidit, une fuite de fluide frigorigène est possible. Dans les deux cas, nous vous conseillons de ne rien démonter : ce circuit se répare avec un équipement de frigoriste.
Que faire des aliments pendant la panne
Gardez les portes fermées. On estime qu’un frigo fermé garde les aliments au frais environ 4 heures, un congélateur plein environ 48 heures, 24 heures s’il est à moitié vide.
Passé ce délai au-dessus de 4 °C, jetez viandes, poissons, laitages et restes, sans vous fier à l’odeur. Une denrée décongelée ne se recongèle pas.
Le bon conseil
Avant une absence, posez une pièce de monnaie sur un verre d’eau gelé au congélateur. Si, au retour, la pièce est au fond, le congélateur a décongelé un moment, même si tout semble froid.
Du symptôme à la solution
| Symptôme | Cause probable | Solution | Qui s’en charge |
|---|---|---|---|
| Lumière éteinte, aucun bruit | Prise, disjoncteur, câble | Tester la prise, réarmer | Vous, puis un ou une électricienne |
| Tiède, moteur qui tourne longtemps | Grille poussiéreuse, mur trop proche | Aspirer, décoller de 10 cm | Vous |
| Givre épais, porte qui ferme mal | Joint usé ou sale | Nettoyer ou changer le joint | Vous ou un ou une réparatrice |
| Congélateur froid, frigo tiède | Ventilateur, évaporateur givré | Dégivrage complet | Vous, puis SAV |
| Tiède l’hiver au garage | Classe climatique inadaptée | Déplacer l’appareil | Vous |
| Clics, compresseur muet | Relais, carte, compresseur | Diagnostic | SAV ou un ou une frigoriste |
Garantie, location et assurance
Un appareil neuf de moins de 2 ans relève de la garantie légale de conformité : le vendeur le répare ou le remplace sans frais, et si vous choisissez la réparation, la garantie est prolongée. En location meublée, prévenez la personne propriétaire avant toute intervention. Certains contrats d’assurance habitation couvrent aussi la perte des denrées. D’autres assurances peuvent prendre en charge la réparation de votre électroménager.
Réparer ou remplacer son réfrigérateur
Un joint, un thermostat ou un ventilateur se changent en général à un coût raisonnable. Un compresseur ou une fuite sur un frigo ancien pèse plus lourd : demandez un devis écrit.
Hors garantie, le bonus réparation réduit la facture chez une entreprise de réparation labellisée QualiRépar : 25 € pour un réfrigérateur dans la grille en vigueur depuis janvier 2025, à vérifier au moment du devis.
FAQ sur les pannes de froid du réfrigérateur
Pourquoi mon frigo ne refroidit plus alors que le moteur tourne ?
La chaleur est mal évacuée ou le froid circule mal. Dépoussiérez la grille arrière, laissez 10 cm d’espace et vérifiez le joint. Si rien ne change, appelez un ou une frigoriste.
Mon frigo ne refroidit plus mais le congélateur fonctionne, que faire ?
Faites un dégivrage complet, appareil débranché et portes ouvertes jusqu’à la fonte complète de la glace. Sur un combiné No Frost, un évaporateur givré ou un ventilateur en panne bloque le froid.
Combien de temps les aliments tiennent-ils dans un frigo en panne ?
Environ 4 heures si la porte reste fermée. Un congélateur plein tient environ 48 heures, 24 heures s’il est à moitié vide. Au-delà, jetez les produits périssables restés au-dessus de 4 °C.
Un frigo peut-il mal fonctionner dans une pièce trop froide ?
Oui, sous sa classe climatique. Un appareil N ou ST est prévu à partir de +16 °C, un modèle SN à partir de +10 °C. Dans un garage glacial, le thermostat est trompé et le compresseur ne se déclenche presque plus.
Vaut-il mieux réparer ou remplacer un frigo qui ne refroidit plus ?
Réparez si la panne touche le joint, le thermostat ou le ventilateur. Pour un compresseur sur un appareil ancien, comparez le devis au prix d’un neuf. Hors garantie, le bonus réparation allège la facture.
Quand faire appel à un·e pro
Après ces vérifications et un dégivrage, appelez le SAV si le frigo reste au-dessus de 4 °C, si le compresseur claque ou se tait, ou si le givre revient vite. Nous gardons une règle simple : rien qui touche au circuit de fluide sans un ou une pro.
Bien souvent, un coup d’aspirateur derrière l’appareil suffit. Notez-le dans votre agenda : ce réflexe peut éviter la prochaine panne.
