Un radiateur qui ne chauffe pas souffre le plus souvent d’un problème simple, de l’air dans le circuit, un robinet thermostatique bloqué ou une pression trop basse, que l’on peut régler soi-même en quelques minutes. Par contre, un radiateur froid en haut, tiède partout ou isolé au bout du circuit n’appelle pas la même solution.
Les premières soirées fraîches arrivent, vous rallumez le chauffage et l’une des pièces reste glaciale. Le radiateur est tiède, ou chaud en bas et froid en haut ou bien l’inverse, et l’on se demande s’il faut déjà appeler quelqu’un. Dans bien des cas, un radiateur qui ne chauffe pas se répare sans outil spécial, à condition de procéder dans l’ordre.
Cet article concerne surtout le chauffage central à eau, alimenté par une chaudière ou une pompe à chaleur, avec un passage dédié aux radiateurs électriques. Avant toute manipulation, suivez ces vérifications, de la plus simple à la plus technique :
- Vérifier le thermostat d’ambiance et la programmation
- Toucher le radiateur pour repérer la zone froide
- Purger le radiateur s’il est froid en haut
- Contrôler la pression de la chaudière
- Débloquer le robinet thermostatique
- Rééquilibrer si un seul radiateur reste froid
- Faire appel à un ou une pro si tous restent froids
Radiateur qui ne chauffe pas : lire le symptôme
Dans un chauffage central, l’eau chauffée par la chaudière circule dans des tuyaux puis traverse chaque radiateur. Si quelque chose freine cette circulation, comme une bulle d’air, de la boue ou un robinet fermé, une partie du radiateur reste froide. C’est pourquoi la zone froide renseigne autant sur la cause.
| Symptôme | Cause probable | Que faire | Qui s’en charge |
|---|---|---|---|
| Chaud en bas, froid en haut | Air dans le radiateur | Purger | Vous |
| Chaud en haut, froid en bas | Boues accumulées au fond du radiateur | Rincer le radiateur ou désembouer le circuit | Vous ou un pro |
| Tiède partout | Consigne atteinte, thermostat mal réglé, robinet bloqué | Monter la consigne, débloquer le robinet | Vous |
| Un seul radiateur froid, souvent le plus éloigné | Circuit mal équilibré, coude de réglage fermé | Équilibrer le circuit | Vous ou un pro |
| Tous froids malgré les purges | Boues dans le circuit, circulateur défaillant | Désembouage, contrôle du circulateur | Un ou une chauffagiste |
| Radiateur électrique froid | Disjoncteur, fil pilote, programmation, panne | Vérifier l’alimentation et les réglages | Vous puis un électricien |
Purger un radiateur qui chauffe en bas mais pas en haut
L’air est plus léger que l’eau, il se loge donc dans la partie haute du radiateur et empêche l’eau chaude d’y circuler. La purge consiste simplement à laisser sortir cet air par une petite vis appelée purgeur, située en haut sur un côté.
Tutoriel : comment purger ses radiateurs
Matériel : une clé de purge (ou un tournevis plat selon le modèle), un chiffon, un petit récipient.
Par radiateur : 2 minutes
Coupez le chauffage et laissez les radiateurs tiédir pour éviter de vous brûler.
Placez le chiffon et le récipient sous le purgeur.
Ouvrez le purgeur d’un quart de tour. Un sifflement indique que l’air s’échappe.
Refermez dès que de l’eau sort en filet continu.
Vérifiez la pression de la chaudière, qui doit en général se situer entre 1 et 1,5 bar (vérifiez la notice de votre chaudière).
Relancez le chauffage et contrôlez le radiateur au bout d’une heure.
Si elle est nécessaire, la clé de purge fait partie des petits outils à avoir chez soi, elle coûte très peu et sert chaque automne. Si votre logement a aussi un ballon d’eau chaude, notre guide complet du chauffe-eau explique comment l’entretenir dans la foulée.
Le bon conseil
Avant de purger, prenez en photo le manomètre de la chaudière, le petit cadran qui indique la pression. Vous saurez exactement combien vous avez perdu et si l’appoint en eau est nécessaire, sans deviner.
Débloquer un robinet thermostatique
Un robinet thermostatique ajuste seul le débit d’eau selon la température de la pièce. Après un été fermé, sa petite tige métallique, le pointeau, reste parfois coincée. Dévissez la tête graduée, puis appuyez et relâchez plusieurs fois la tige avec une pince, sans forcer, jusqu’à ce qu’elle remonte seule.
Un seul radiateur ou tous les radiateurs froids
Quand un seul radiateur reste froid alors que les autres chauffent, l’eau chaude prend le chemin le plus facile et le délaisse. Fermez les autres radiateurs, purgez celui-ci, laissez-le chauffer puis rouvrez les autres progressivement.
Si tous restent froids malgré les purges, des boues se sont sans doute accumulées dans le circuit, et seul un désembouage réalisé par un ou une professionnelle règle le problème.
Radiateur hydraulique chaud en haut et froid en bas : que faire ?
Quand le haut chauffe mais que le bas reste froid, l’air n’y est pour rien, puisqu’il se loge toujours en haut. Le coupable le plus fréquent, ce sont les boues, un mélange de rouille et de calcaire qui se forme au fil des années dans le circuit et se dépose au fond du radiateur. L’eau chaude ne passe plus dans la partie basse, qui reste froide.
Un débit trop faible peut donner le même résultat, quand le robinet est mal ouvert ou que le circuit est mal équilibré. L’eau perd alors sa chaleur avant d’atteindre le bas du radiateur. Procédez dans cet ordre :
- Ouvrez complètement le robinet du radiateur et débloquez la tige du robinet thermostatique si besoin.
- Si le bas reste froid, rééquilibrez le circuit comme pour un radiateur isolé, en fermant les autres puis en les rouvrant peu à peu.
- Si rien ne change, rincez le radiateur. Il faut le fermer, le vidanger, le décrocher puis le passer au jet d’eau jusqu’à ce que l’eau ressorte claire. Si vous n’êtes pas à l’aise, confiez-le à un ou une chauffagiste.
- Si plusieurs radiateurs présentent le même symptôme, c’est tout le circuit qui est encrassé, et seul un désembouage par un ou une professionnelle le remet en état.
Une fois le circuit propre, un filtre anti-boues posé près de la chaudière retient les dépôts et évite que le problème revienne d’un hiver à l’autre.
Radiateur électrique qui ne chauffe pas
Un radiateur électrique n’a ni eau ni purge. Vérifiez d’abord le mode choisi (hors-gel, éco, confort), la programmation et le disjoncteur correspondant au tableau électrique.
Si rien ne change, la panne peut venir du fil pilote, d’une sonde ou d’un composant. Pour toute intervention à l’intérieur de l’appareil, coupez le courant et faites appel à un·e électricien·ne. Pour un appareil récent, la garantie légale de conformité s’applique auprès du vendeur.
Le saviez-vous ?
Locataires, le rinçage et le nettoyage des corps de chauffe ainsi que l’entretien annuel de la chaudière sont à la charge du locataire, sauf clause contraire du bail. Le remplacement d’un radiateur ou d’une chaudière usés relève en revanche du propriétaire. Prévenez votre proprio par écrit si la panne dépasse l’entretien courant.
Enfin, un radiateur qui chauffe bien peut sembler faible s’il est masqué. L’ADEME recommande ainsi de ne placer ni meuble, ni linge, ni rideau devant les radiateurs, car cela bloque la diffusion de la chaleur.
Questions fréquentes sur le radiateur qui ne chauffe pas
Pourquoi mon radiateur est chaud en bas et froid en haut ?
C’est le signe typique d’une poche d’air bloquée dans la partie haute. Une purge suffit en général à le faire chauffer de nouveau sur toute sa hauteur.
Faut-il purger les radiateurs chaudière allumée ou éteinte ?
Purgez chauffage coupé et radiateurs tièdes, pour limiter le risque de brûlure et laisser l’air remonter. Relancez ensuite le chauffage et vérifiez la pression.
Pourquoi un seul radiateur ne chauffe pas ?
Souvent parce qu’il est le plus éloigné de la chaudière et que l’eau chaude n’y arrive plus assez, ou parce que son robinet est bloqué. Purgez-le, débloquez le robinet, puis rééquilibrez le circuit.
Mon radiateur électrique est allumé mais reste froid, que faire ?
Vérifiez le mode de fonctionnement, la programmation et le disjoncteur. Si le problème persiste, coupez le courant et contactez un électricien ou une électricienne, surtout si vous ne savez pas identifier un fusible défectueux.
Quand faire appel à un·e chauffagiste ?
Si plusieurs radiateurs restent froids après une purge correcte, si la pression chute de nouveau quelques jours après l’appoint ou si la chaudière se met en sécurité, ne multipliez pas les essais. Ces signes peuvent indiquer une fuite, un circulateur fatigué ou un circuit encrassé, qui demandent un diagnostic professionnel. L’entretien annuel de la chaudière est d’ailleurs le bon moment pour en parler.
